Sekilas, mungkin banyak yang menganggap bahwa wakaf sama seperti sedekah pada umumnya. Namun sebenarnya secara definisi dan makna berbeda.
Jika zakat merupakan instrumen keuangan Islam yang sifatnya wajib, sementara wakaf bersifat anjuran atau sunnah. Wakaf bertujuan untuk memberikan manfaat jangka panjang yang tidak langsung habis pakai layaknya sedekah.
Dengan kata lain, shodaqoh jariyah tersebut terus memberikan manfaat yang tidak terputus bagi penerimanya. Sehingga secara historis wakaf dapat dimanfaatkan sebagai salah satu instrumen untuk mensejahterakan masyarakat.
Melalui kegiatan wakaf, dapat dijadikan pegangan masyarakat muslim untuk memfasilitasi berbagai macam pembangunan seperti tempat ibadah, sarana pendidikan, kebutuhan bagi miskin, dan lain sebagainya.
Motivasi kegiatan wakaf sendiri ditunjukkan oleh Umar bin Khattab ketika mewakafkan tanahnya di Khaibar untuk memberikan kontribusi terhadap kebutuhan masyarakat dan kesejahteraan umat. Sebelumnya beliau meminta saran Rasulullah shallallahu alaihi wasallam, dan dianjurkan menjadikan tanah tersebut untuk memberikan manfaat bagi masyarakat
Dalam banyak sumber mengatakan bahwa beliau adalah orang pertama kali yang melaksanakan wakaf. Semangat tersebutlah yang menjadi salah satu pendorong untuk membumikan praktik wakaf di era sekarang.
Apalagi saat ini objek wakaf tidak hanya terbatas pada tanah atau bangunan saja. Masyarakat yang tidak mempunyai harta berupa tanah bisa berwakaf secara tunai sesuai dengan kemampuannya.
Lembaga penyaluran harta wakaf mewadahi masyarakat yang ingin berwakaf secara tunai. Kemudian lembaga tersebut akan melakukan pengelolaan dana dari para donatur untuk memberikan manfaat bagi para penerimanya yang membutuhkan.
Misalnya, dana dikelola untuk membantu pembangunan tempat ibadah, pondok pesantren, sekolah, sarana pendidikan, rumah sakit atau lainnya. Dalam artian, dana wakaf tersebut akan terus memberikan manfaat secara berkelanjutan dan pewakaf juga akan mendapatkan pahala yang terus mengalir.
Itulah yang menjadi salah satu alasan mengapa umat muslim dianjurkan untuk berwakaf. Amalan ini akan menjadi shodaqoh jariyah yang pahalanya terus mengalir hingga hari kiamat meskipun bahwa kau sudah meninggal dunia.
Wakaf Air untuk Desa-desa Terpencil di Indonesia